مهدی عجم، از پیشگامان عرصه دامداری و تعاون در شاهرود، نمادی از پشتکار و مدیریت جهادی است. او که پس از دوران دفاع مقدس وارد عرصه تولید شد، با تأسیس یک تعاونی دامداری، تحولی بزرگ در منطقه ایجاد کرد. عجم با ایمان راسخ به شعار «ما می‌توانیم» و اولویت قرار دادن منافع دامداران، توانست با پشت سر گذاشتن چالش‌های بزرگ، یکی از موفق‌ترین تعاونی‌های استان را راه‌اندازی کند و الگویی عملی از اقتصاد مقاومتی را رقم بزند.
آقای مهدی عجم، از فعالان اقتصادی و مدیر یکی از تعاونی‌های موفق دامداری در شهرستان شاهرود، در گفت‌وگو با پایگاه خبری «ما مردم» با اشاره به فرهنگ جهادی و روحیه انقلابی در غلبه بر مشکلات گفت: «همان‌طور که رزمندگان ما در جنگ با کم‌ترین امکانات و فقط با تکیه بر ایمان، در برابر تانک‌های دشمن ایستادگی کردند و پیروز شدند، ما هم در عرصه اقتصادی ثابت کردیم که با اراده، هیچ کاری نشدنی نیست.»
وی که خود از سال ۱۳۶۴ و پس از پایان جنگ تحمیلی به عرصه دامداری وارد شده، خاطرات نخستین روزهای فعالیتش را این‌گونه روایت کرد: «با چند رأس گاو شروع کردیم. مردم منطقه را تشویق به دامداری می‌کردیم، ولی به‌خاطر کم‌تجربگی، تلفات زیادی می‌دادند. ما که تجربه بیشتری داشتیم، به آن‌ها آموزش دادیم.»
عجم با اشاره به مشکل اصلی دامداران در آن زمان، یعنی حمل‌ونقل و توزین علوفه، افزود: «دیدیم که اگر هر کسی به‌تنهایی بخواهد علوفه را از مسافت‌های دور بیاورد، هم هزینه‌اش بالا می‌رود و هم وقت تلف می‌شود. بنابراین پیشنهاد تأسیس یک تعاونی را دادیم.»
اما راه‌اندازی این تعاونی، سرآغاز یک مسیر پرچالش بود. او با بیان اینکه در ابتدا هیچ‌کس حاضر به سرمایه‌گذاری نشد، گفت: «اعتباری نداشتیم و جوان بودیم. فقط سی رأس گاو داشتیم. خودم اولین پول را از جیب شخصی‌ام واریز کردم تا کار ثبت تعاونی راه بیفتد.»
وی روزهای سخت آغاز به‌کار را به یاد آورد: «نه انبار داشتیم، نه تشکیلات. وسط خیابان، روی آسفالت، جو و وسایل را می‌ریختیم و چادر می‌زدیم و با بدبختی توزیع می‌کردیم. کم‌کم انبار ساختیم و بعد از چهار سال، دامدارها که نتیجه خوب کار را دیدند، جذب شدند و سرمایه‌گذاری کردند.»
این فعال اقتصادی، فلسفه اصلی موفقیت تعاونی خود را «حمایت بی‌چشمداشت از دامدار» عنوان کرد و گفت: «هدف ما این بود که همه با هم رشد کنیم. ما همیشه گفتیم اگر دامدار موفق باشد، ما موفقیم. شرکت‌های دیگر اول خودشان را می‌بینند، ولی ما اول دامدار را می‌بینیم. دامدار مانند سوخت این ماشین است؛ اگر نباشد، حرکت نمی‌کنیم.»
عجم به یکی از بحرانی‌ترین لحظات کاری خود اشاره کرد: «یک‌بار یک کارخانه شیر که با او همکاری می‌کردیم، بدون هیچ هشدارى تعطیل شد و ۲۲ میلیون تومان از پول ما را برد. دامداران نگران دورمان جمع شدند. به آن‌ها قول دادم تا آخرین ریال پولشان را پس می‌دهم. حتی ماشین و وسایل خانه‌ام را فروختم و بدهی‌ها را تسویه کردم. اعتمادسازی، کلید ماندگاری است.»
اکنون این تعاونی با پشت‌سر گذاشتن آن روزهای سخت، به یکی از نمونه‌های موفق در استان تبدیل شده است. به گفته عجم: «شیر روزانه تحویلی از ۳۵۰ کیلوگرم در ابتدا، به ۲۵ تن در روز رسیده و حدود ۶۰۰۰ رأس دام سنگین و ۴۰٬۰۰۰ رأس گوسفند تحت پوشش داریم. ما حتی تا دو ماه جلوتر، پول یا خوراک دام را به دامداران پیش‌پرداخت می‌کنیم تا دغدغه‌ای نداشته باشند.»
وی در پایان با تأکید بر نقش کلیدی جوانان و دانشجویان گفت: «همیشه به جوانان علاقمند فرصت دادیم. حتی چندین دانشجو را تحت پوشش گرفتیم و به شرط ادامه‌تحصیل، برایشان کار ایجاد کردیم. کشور به انسان‌های تحصیل‌کرده نیاز دارد. امروز بسیاری از آن جوانان دارای مدارج عالی هستند و در موقعیت‌های مهمی مشغول به‌کارند.»
